Pasó el tiempo y se llegó a la edición número 25. Casi sin pensarlo. Es la mayor cita de la categoría y todos los equipos quieren participar. Se preparan año a año para poder decir presente.
Tucumán Rugby, el club anfitrión, trabaja intensamente durante la temporada para tener una linda fiesta a la que están invitados los campeones de las principales uniones del país.
En esta edición se contará con la participación de San Luis, por la URBA; Gimnasia y Esgrima, por Rosario; Uru Curé, por Córdoba; CRAI, de Santa Fe, por la región Dos Orillas; Banco Rugby, por Mendoza; Universitario, por Salta; y Carrasco Polo, por Uruguay, equipo que llega por primera vez y que le dará un toque internacional al tradicional torneo. Además, obviamente, del representativo dueño de casa.
El “Veco Villegas” nació en el año 1987 con el nombre de “Torneo Nacional de Clubes Campeones”, generado por los entrenadores Pablo Acuña, Rolo Paz y Alejandro Le Fort, con el apoyo del entonces vicepresidente y capitán general, Julio Paz, y un grupo de padres de la Menores de 19 años.En la temporada siguiente pasó a denominarse “Veco Villegas”, en homenaje al socio honorario del club de Marcos Paz, fallecido unos meses antes, en junio de 1988, en un accidente aéreo junto a su esposa Maricha. Villegas, ex entrenador del SIC y de Los Pumas, viajaba hacia Misiones para presenciar, justamente, un partido de rugby. Así se le dio el nombre al torneo que se mantiene vigente y al que todos los equipos quieren concurrir.
Los clubes visitantes que más veces participaron fueron el San Isidro Club, Los Tordos de Mendoza, La Tablada de Córdoba y Estudiantes de Paraná. El primer campeón fue Alumni, al vencer en la final que se jugó en la cancha de Atlético, a Tucumán Rugby, por 16 a 9. En tanto, los equipos que más vueltas olímpicas dieron en la cancha de Marcos Paz, con cinco títulos, fueron Tucumán Rugby (91, 92, 96, 2005 y 2008), y el SIC (98, 2000, 2001, 2006 y 2009). Luego, en el ranking de campeones, se ubican con tres coronas Duendes de Rosario (89, 95 y 2002) y Jockey Club de Rosario (1990, 2009 y 2010); mientras que con dos títulos cada uno están Atlético de Rosario (93 y 94) y Universitario (97 y 2004), y con una copa en su haber, Los Tordos de Mendoza (1988), Cardenales (1999), Hindú Club (2003), y La Tablada de Córdoba (2007).
Dos veces se registraron empates en la final. En 1997 igualaron Uni y Tucumán Rugby, 16 a 16, pero el sistema de desempate determinó que sean los chicos de Ojo de Agua los que festejen y se tiren a la pileta; mientras que en la final de 2009, con las reglas modificadas, compartieron honores y el festejo los equipos de San Isidro y Jockey de Rosario, al empatar 12-12.
Al final de cada torneo los entrenadores eligen al “Mejor Jugador”. Entre los que luego triunfaron en Los Pumas se encuentran Martín Terán (1987), los rosarinos Diego Silvetti (90) y Ezequiel Jurado (91), y Santiago Fernández (2003), apertura del seleccionado en el Mundial de Nueva Zelanda, entre otros. Llegó la hora del “Veco” número 25. Los chicos están ansiosos por salir a la cancha. Se verá en acción a varios de Los Pumitas. Que empiece la fiesta.
VIERNES 18 de Noviembre:
1) 17:30 Uru Curé vs Uni de Salta
2) 17:30 Gimnasia y Esgrima vs CRAI
3) 19:15 Carrasco Polo vs. San Luis
4) 21:00 Tucumán Rugby vs. Banco
SABADO 19 de Noviembre:
5) 17:00 Perdedor P3 vs Perdedor P2
6) 17:00 Perdedor P1 vs Perdedor P4
7) 18:30 Ganador P1 vs. Ganador P4
8) 21:15 Ganador P3 vs. Ganador P2
DOMINGO 20 de Noviembre:
5) 10:30 Perdedor P5 vs Perdedor P6
6) 12:00 Ganador P5 vs. Ganador P6
7) 15:30 Perdedor P7 vs Perdedor P8
8) 17:00 Ganador P7 vs. Ganador P8
LOS PREMIOS:
Al Equipo campeón; al Equipo Fair Play, y al Mejor Jugador.